Impressie van Su na vijf maanden.


Wat zijn zo de meest opvallende dingen hier in Suriname als je vanuit Nederland hier komt. Laat ik een poging ondernemen wetende dat ik erg incompleet zal zijn. Maar ja, het zijn dan ook MIJN eerste waarnemingen

1. Natuurlijk in eerste instantie het klimaat. Altijd warm en vaak regen, mn in de regentijd.    In de droge tijd is het nog warmer. De seizoenen verschillen niet veel van elkaar.
2. De weelderige natuur vanwege de vruchtbare grond en het mooie weer.
3. Je leeft hier min of meer op een eiland. Aan de ene kant begrensd door de zee en aan de andere kant door het bos. Het mooie binnenland waar het bos is, zie ik nauwelijks, zoals de meeste mensen in Paramaribo. Je hoeft de stad ook niet uit. In Paramaribo heb je alles.
4. Zodra je hier woont ervaar je dat je wit bent en een allochtoon. Dus uitkijken met het geven van je mening over Suriname. En helemaal niet bemoeien met de politiek. Wat weet je als allochtoon daar nou immers van. Ook geen vergelijkingen maken met Nederland. Als je vind dat sommige dingen in Nederland beter of op z' n minst anders zijn, loop je het risico dat tegen je gezegd wordt dat je dan beter in Nederland had kunnen blijven.
5. De verschillende etnische groeperingen zijn grofweg in wijken verdeeld. De creolen, hindoestanen, Brazilianen,Javanen, de Surineds etc. Iedere etnische groep heeft zijn eigen oorspronkelijke taal (naast het Nederlands en de Surinaamse taal). Ze wonen vredig naast elkaar en laten elkaar vrij, maar van echte intergratie is nog geen sprake. Dat komt slechts langzaam op gang.
6. Culinair is Su beperkter dan Nl. In Nederland kun je in de winkels ook werkelijk alles krijgen en vind je restaurants van alle nationaliteiten.
7. Hoewel Nederlands de officiële taal is, hoor je veel Sranan Tongo, de straattaal. Als je die taal niet spreekt, mis je toch wel wat.
8. De sfeer in Suriname is overwegend positief. Het land is in opbouw. De economie groeit met ongeveer 4 procent per jaar. In Nederland / Europa daarentegen is somberheid troef. Europa zit in een financiële/ economische crisis en dat heeft zijn uitwerking naar allerlei gebieden.
9. Jonge Creoolse meiden zijn mooi en slank. Hun moeders daarentegen zijn veelal dik tot zeer dik. Er is hier echt een probleem qua overgewicht. Slecht en veel eten. Ook onder de andere etnische groepen kom je overgewicht tegen, maar iets minder dan onder de Creolen.
10. De binnenstad en sommige wijken daarom heen, zijn gewoon vies. Veel straatvuil. Hoewel de overheid van alles doet om de stad schoon te maken en te houden, zal er hier echt onder de bevolking een mentaliteitsverandering moeten plaats vinden.  Zodra je overigens in een ander district komt, is de omgeving direct een heel stuk schoner. De stad is voor een groot deel vies, maar de districten niet. Natuurlijk heb je in Paramaribo ook wijken die schoon zijn.
11. De binnenstad wordt gedomineerd door vergane glorie. Prachtige gebouwen uit de koloniale tijd die er vervallen bijstaan. Gelukkig is een deel gerestaureerd. Maar ook woonhuizen en winkelpanden zien er vaak belabberd uit. Maar er verrijzen ook prachtige gebouwen, prachtige hotels bijvoorbeeld. Nieuw en oud vaak naast elkaar.
12. De kwaliteit van producten is vaak slecht. Zeker het goedkope spul uit de vele Chinese winkels laten te wensen over. Onlangs een gloeilamp gekocht die er binnen een week mee op hielt. Maar ook in andere winkels, op enkele na, moet je vrezen voor de kwaliteit.  Een ander probleem is, dat je met merkartikelen nooit weet of het echt is. Merknamen lijken hier niet beschermd te worden.
13. Vele overheidsdiensten stammen nog uit de jaren 60. Oude gebouwen die na de verzelfstandiging geen verfkwast meer hebben gezien en waar het meubilair nooit meer vervangen is geweest. Geen computers of computers met beperkte functionaliteit. Carbonpapier en kaartenbakken en lange rijen voor de loketten. Ik heb het dan mn over de vreemdelingendienst en het bureau waar je je rijbewijs ed moet halen. Maar bij andere diensten is het niet anders. De klantvriendelijkheid is van een schandalig slecht niveau. Kom je daarentegen in hotels, banken, energiebedrijf, telefoonproviders etc, dan ziet dat er gewoon westers uit. Prima, niets op aan te merken. Het verschil is schrijnend. Gelukkig is het ook weer zo dat wanneer je eenmaal met de diverse overheidsdiensten je zaken geregeld hebt, dan laten ze je met rust. Behalve de Vreemdelingenpolitie zolang je vreemdeling bent.
14. Het personeel in winkels is ruimschoots aanwezig en hebben vaak alle tijd voor je. Ze menen allemaal deskundig te zijn, maar hebben vaak geen verstand van wat ze verkopen.
15. Het prijspijl is aanzienlijk hoger dan ik verwachtte. Doe je boodschappen in de grote supermarkten die vooral Nederlandse producten verkopen, dan betaal je veelal meer dan in Nederland. Dat doen we dus zo min mogelijk. Maar ook in de Chinese winkels en op de markt is groente en vlees niet goedkoop. Ik ben niet voor niets begonnen een groentetuin aan te leggen. Het is overigens ook heel leuk om je eigen groente te verbouwen. Maar autorijden is niet duur. Gas, water en elektra zijn ook erg goedkoop.  Gemiddeld genomen, als je een een beetje uitkijkt en weet waar je wat moet kopen, is Suriname wel duidelijk goedkoper.
16. Het autorijden in Paramaribo is wennen. Je leert wel snel links te rijden. Veel lastiger is te wennen aan het rijgedrag hier, de vele kuilen in de weg, de brommertjes die voorbij schieten en - evenals fietsers - doorgaans geen licht voeren, en dat lang niet altijd staat aangegeven of een weg een 1 of 2 eenrichtingsweg is. Maar inmiddels ben ik na vijf maanden redelijk gewend. Een auto is hier overigens onmisbaar.
17. Parkeren is hier een feest. Nagenoeg geen parkeerverboden. Past je auto ergens, dan kun je hem gewoon parkeren. Op de stoep, in de berm, het maakt niet uit. Als je maar geen gevaar oplevert of zoals ik onlangs deed, geen uitrit blokkeert. Geen parkeermeters. Gratis parkeren. Je kunt ook voor weinig geld je auto op een bewaakte parking stallen. Maar vaak is dat niet nodig.
18. De stad heeft een paar flitspalen. Het aardige van deze flitspalen is, dat het dummies zijn, althans niet in bedrijf zijn.  De kans dat je voor snelheidsovertredingen gepakt wordt, is verwaarloosbaar klein. Er is te weinig handhaving hier en weinig mensen trekken zich iets aan van de maximum snelheid. Wel wordt steeds meer fuiken opgezet voor massale controle. Lichtvoering, rijbewijs, wapens, drugs, verzekering ed.
19. De inkomensverschillen zijn hier enorm. Van zeer rijk tot zeer arm. Villa's en krotten. Maar aan de andere kant heb ik niet het gevoel dat de mensen in die kleine, oude houten huisjes nu zo ongelukkig zijn.
20. Ook opvallend zijn de vele casino's, de vele Chinese buurtsupertjes, de tradings ( bouwmaterialen) en autobedrijven. Die Chinese buurtsupertjes zijn 7 dagen per week tot laat in de avond open.  Ook aan feestdagen doen ze niet. De casino's zijn helemaal een feest. Voor een tien a 20 SRD speel je ongeveer anderhalf uur en krijg je gratis eten en drinken zoals whisky ed. Een meer dan gratis avondje uit dus.
21. Ook niet vergeten mag worden de Hollandse stagiares. Bijna allemaal meisjes met blonde haren, fietsend of lopend in groepjes met witte benen met muggenbulten. Vaak zie je ze bij ' t Vat. Zeer exotisch voor de Surinaamse man. Soms vragen bordelen behalve creoolse, Hindoestaanse, Javaanse en Braziliaanse meiden, ook expliciet Hollandse stagiaires. Onlangs heeft president Bouterse zijn waardering uitgesproken voor de Hollandse stagiaires; dat zij waardevol zijn voor het land. Terechte waardering, zo dunkt mij.
22. De meeste surinamers hebben familiebanden met Nederland. Ze zijn er zelf geweest en/ of hebben er familie wonen. Ze zijn opvallend goed op de hoogte van Nederland. In de Surinaamse kranten en op de tv wordt dagelijks het Nederlandse nieuws gebracht.
23. Het water uit de kraan is niet om te drinken al beweren sommigen van wel. Zeker als je zo als ik en vele anderen, een watertank hebt. Misschien dat het water rechtstreeks uit de leiding nog wel veilig is om te drinken, ligt dat anders wanneer je een watertank hebt die gevuld wordt vanuit het openbare leiding water. In Nederland noemen ze dat dan " proceswater". Omdat de druk van het water zeer gering is, wordt dmv een pomp, een hydrofoor, het water vanuit de watertank met aanzienlijk hogere druk in het interne leidingnet gespoten.  Met een geiser wordt het water verwarmd. Overigens, veel huizen hebben alleen koud water en vaak nog niet eens een hydrofoor voor de druk. Iedere periode krijg je, evenals van het gasbedrijf, een rekening in je brievenbus. Die kun je betalen aan het loket.
24. Openbare gasleidingen kennen ze hier ook niet. Keurig in een afsluitbaar hok naast het huis heb ik twee gas cilinders met butagas. Daar kook ik op.  Naar verwachting doe ik daar een jaar mee.
25. Openbare riolering hebben ze hier ook niet. Iedere woning heeft een eigen septic tank waar het  de toiletten op aangesloten  zijn. Om de x- aantal jaren is die vol en moet hij geleegd worden. Gelukkig is zo'n ondergrondse tank goed dichtgemetseld zodat er geen onaangename luchtjes kunnen ontsnappen.
26. Elektra gaat wel gewoon via bovengrondse leidingen naar de huizen toe. Helaas staan ze wat dicht op de openbare weg, zodat het nog al eens voorkomt dat zo'n paal door een auto omvergereden wordt en een wijk een aantal uren zonder stroom zit.
27. Voor tv heb je een antenne nodig of een schotel. Er is hier geen kabelnet.
28. Wel is er een vast telefoonnet en internet. Maar ook hier wordt steeds meer overgestapt naar mobiele oplossingen.
29. Een ANWB kennen ze hier niet. Als je met autopech staat, wat mij onlangs overkwam, kun je het beste je garagebedrijf bellen. Kunnen ze je toch niet helpen, dan bellen ze een sleepbedrijf en wordt je auto naar de garage gesleept. Natuurlijk wordt dat allemaal lastiger ( duurder) als je ver buiten Paramaribo bent. Maar goed, voor alles is een oplossing.
30. SRD's ( de Surinaamse Dollar) kun je gewoon met je Nederlandse pinpas bij een van de vele geldautomaten verkrijgen. Bij sommige automaten kun je ook euro's pinnen.

De komende tijd zullen er vast nog veel meer waarnemingen bijkomen en nuanceringen van eerdere indrukken. Dus, wordt vervolgd.